Julio Betancur, el hombre que preserva la memoria floral de Colombia
Colombia es el segundo país más diverso del mundo, después de Brasil. Esta nación cuenta con más de 51.000 especies registradas, a lo que se suman unos 31 millones de hectáreas protegidas, que se traducen en 15% de todo el territorio colombiano. Un país rico en biodiversidad, una convergencia de especies que no es valorada como se merece. Eso lo sabe muy bien Julio Betancur, un hombre de 59 años de edad que se encuentra realizando una extraordinaria labor.
Julio Betancur, es un biólogo y profesor de la Universidad de Colombia, coleccionista de bromelias, que se interna en paisajes deslumbrantes y muy peligrosos de Colombia, sus únicas armas, un cuaderno en mano y tijeras de jardinero.
¿Por qué lo hace?
Betancur realiza registros de la biodiversidad de este país, plasma en los libros, la cara más bonita de su país.
Internado en la selva corta un trozo de planta, la envuelve en papel periódico mojado con alcohol y en su cuaderno anota color, tamaño, olor, coordenadas y un número que identifica cada especie.
Julio Betancur quien trabaja como curador en el Herbario Nacional de Colombia, ha registrado hasta el momento 22.999 especímenes.
Ha recolectado durante 30 años casi el 4% de las 600.000 muestras disecadas que reúne el Herbario más grande del país y el cuarto más grande de Suramérica, de acuerdo al Index Herbariorum del Jardín Botánico de Nueva York.
Este hombre asegura que sí en algún momento un bosque llegará a desaparecer podría saber qué especies habitaban allí en una época determinada, y con eso reconstruir la historia natural de ese territorio, gracias a sus registros.
En su incansable labor, este biólogo se ha expuesto a múltiples peligros, se ha caído, lo han picado los insectos, pero nada de eso se compara con el peligro que supone poner en riesgo su vida y no precisamente por los peligros que supone la naturaleza.
Julio Betancur se ha encontrado de frente con los grupos armados que han tomado las selvas. Incluso en una oportunidad, unos campesinos lo sacaron de un campo minado.
En sus primeras expediciones recorrió bosques de la Amazonía donde vio especies que ya desaparecieron.
A veces se topa con especies que todavía no se han documentado y ahí comienza la tarea difícil, colocarle el nombre que las bautice.
Betancur quiere que su país conozca lo que alguna vez tuvo, pero este hombre destaca no solo por ser el que más plantas ha etiquetado en Colombia sino también ha descubierto nuevas especies, algo que lo llena de orgullo y lo alienta a continuar realizando su labor.
De acuerdo al Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, más de 2.100 especies de plantas se encuentran en peligro de extinción producto de la deforestación.
Datos que dan cuenta de la devastación en Colombia
- 5% de las 169.000 hectáreas de narcocultivo está en áreas protegidas.
- La exploración de oro mediante técnicas agresivas contra la biodiversidad, cubre 98.000 hectáreas, lo que se traduce en un territorio incluso más extenso que la ciudad alemana, Berlín.
- Desde 2010 se han talado más de un millón de hectáreas.
Potencialidades biodiversas de las cuales Colombia debería estar orgullosa
- En el territorio colombiano habitan alrededor del 10% de todas las especies conocidas, por lo que Colombia se ubica dentro de los 14 países que albergan la mayor cantidad de índice de biodiversidad del planeta Tierra.
- Es el primer país con la mayoría de especies de aves y orquídeas.
- Es el segundo país en el mundo con mayor riqueza de plantas, anfibios, mariposas y peces de agua dulce.
- Ostenta la tercera posición en número de especies de palmas y reptiles y el cuarto lugar en mamíferos.
Colombia destaca así junto a Bolivia, Brasil, China, Costa Rica, Ecuador, India, Indonesia, Kenia, México, Perú, Sudáfrica y Venezuela, en el grupo de países denominados megadiversos.
Pero ese título no es suficiente.
En medio de los constantes flagelos, urgen no solo acciones del gobierno para proteger la diversidad biológica que habita en Colombia, sino también la conciencia ciudadana para la preservación de las especies, en un país donde muchas personas extraen animales silvestres de las selvas para tenerlos en casa como mascotas.
Y si bien Colombia sobresale en las noticias por el asesinato a líderes sociales, por la guerrilla, los paramilitares, el narcotráfico, más allá de esa cara fría, gris, sombría, existe una Colombia bonita, llena de bellezas, como esta, de Julio Betancur de la que se habla poco, pero que suma tanto…
