Contaminación radioactiva (o radiactiva), se define como el material radioactivo indeseable, con un efecto potencialmente dañino, que se transporta en el aire o se deposita en estructuras, objetos, suelo, agua u organismos vivos (personas, animales o plantas) en una concentración que pueda dañar a las personas o al medio ambiente.
Entendiendo que contaminación, es el cambio perjudicial en las características físicas, químicas y biológicas del aire, la tierra y el agua, que puede afectar nocivamente la vida humana y la de otras especies.
La radioactividad es un fenómeno que se produce de manera espontánea en núcleos de átomos inestables emitiendo, mediante su desintegración, gran cantidad de energía en forma de radiaciones ionizantes. Esto es, una forma de radiación que incluye partículas alfa, partículas beta, rayos gamma, rayos X, neutrones y otras partículas capaces de producir iones.