Trabajo infantil: El cambio climático impide a los niños disfrutar su infancia
Uno de los rostros más tristes del cambio climático tiene los rasgos de un niño o una niña, obligados a trabajar para poder subsistir en un planeta y un sistema cada día más hostil.
El trabajo infantil es una de los vicios que le roba a la niñez una etapa de goce de su infancia, su potencial como ser humano productivo y su dignidad e integridad física y espiritual.
Cambio climático y trabajo infantil
La afectación en los ciclos normales del clima está provocando sequías e inundaciones cada vez más intensas, frecuentes y letales, que empujan a la población de los países más expuestos al cambio climático a desplazarse de las zonas rurales a los grandes conglomerados urbanos para sobrevivir.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, afirma que más de 500 millones de niños viven en zonas propensas a inundaciones y un aproximado de 160 millones de infantes está ubicado en áreas cada vez más afectadas por las sequías.
La deforestación, la degradación de los suelos, la contaminación de fuentes de agua, también contribuyen en el fenómeno de desplazamiento.
Los cultivos y las cosechas se pierden como consecuencia de estos impactos, empobreciendo a las familias campesinas, que se ven obligadas a cortar el presupuesto destinado a la educación y a la alimentación de los niños.
Al empobrecerse el núcleo familiar, como consecuencia de la pérdida del sustento y el desplazamiento, los más jóvenes deben abandonar la escolaridad para contribuir con la economía familiar.
Una vez fuera del sistema educativo, los niños se hacen blanco fácil de la explotación infantil, exposición a sustancias tóxicas y vulnerabilidad a realizar trabajos considerados degradantes y execrables desde el punto de vista ético.
Aunque las cifras que hablan del número de niños explotados han disminuido, 94 millones desde el año 2000, todavía hay una significativa cantidad de infantes haciendo trabajos considerados peligrosos en más de un aspecto.
¿Qué es el trabajo infantil?
La OIT hace la salvedad de que no todo trabajo infantil es negativo y debe ser eliminado. Cuando el trabajo no afecta ni la salud ni la escolarización del infante, y tampoco vulnera su integridad física o moral, puede considerarse positivo.
Tal es el caso de la labor que cumplen los niños dentro de su casa, colaborando con sus padres en las labores propias del hogar.
También el trabajo que se hace en época de vacaciones escolares o fuera del horario de clases, así como el que se lleva a cabo dentro de los negocios familiares, son actividades que contribuyen a la formación integral de los niños, les otorgan calificación y experiencia para desempeñarse como adultos productivos en el futuro.
El trabajo infantil que debe ser execrado, condenado y combatido es el que les arrebata a los niños el goce de su niñez. El trabajo que los expone a peligros y atenta contra su integridad física y psicológica, el que obstaculiza su escolarización y les impide a los niños asistir a clases y compartir con sus iguales, es el trabajo que resulta peligroso y deleznable.
Hay modalidades de ocupación infantil consideradas de extrema gravedad. Los niños que son separados de sus padres y puestos a trabajar en condiciones de esclavitud o abandonados en las calles de las grandes urbes a muy temprana edad, expuestos a toda clase de amenazas, son las formas más peligrosas del trabajo infantil.
La estrecha relación que existe entre trabajo infantil y el cambio climático casi siempre se oculta.
Es imperativo que se haga visible esa relación porque si bien las consecuencias de la afectación del clima no hacen distingos entre la población, con la niñez son especialmente letales.
La degradación de los ecosistemas, el agotamiento de los recursos, como el suelo o el agua o la pérdida de biodiversidad están acelerando el cambio climático. Cada año, millones de seres humanos están expuestos a sus estragos y los niños y niñas en la primera línea.
Es urgente que desde los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales se adopten políticas públicas, destinadas a las familias vulnerables de los países más pobres. De esa manera, los procesos de adaptación y resiliencia frente al cambio climático impedirán que la lacra del trabajo infantil siga obstaculizando un verdadero desarrollo justo y sustentable.
